Specialist Stefaan Geuens over duurzame verharding

Interviewer: Wat betekent die regelgeving concreet voor particulieren en professionals die met verhardingen werken?

Stefaan: De GSVH stelt strikte eisen aan de manier waarop verhardingen worden aangelegd — en dat geldt voor percelen groter dan 120 m², ongeacht of er een vergunning aan te pas komt. Zowel particulieren als tuinprofessionals moeten dus nadenken over hoe hun buitenverharding bijdraagt aan duurzaam waterbeheer. Wat daarbij belangrijk is om te weten: gemeenten mogen geen extra verplichtingen meer opleggen bovenop wat de GSVH al bepaalt. De spelregels zijn dus in heel Vlaanderen gelijk. Dat geeft duidelijkheid — voor iedereen.

Het gaat daarbij om het kiezen van de juiste materialen én technieken die zowel functioneel als ecologisch verantwoord zijn.

Interviewer: Hoe wordt 'slim verharden' in de praktijk gebracht?

Stefaan: Slim verharden betekent gebruikmaken van technologieën en materialen die de milieu-impact minimaliseren, terwijl ze toch de vereiste duurzaamheid en esthetiek leveren. Al onze Eco Solutions — waarbij de Grasslines en de Eco Solution Bowler goede voorbeelden zijn — zijn speciaal ontworpen om regenwater effectief te laten infiltreren. Deze producten laten water door naar een onderliggende bufferlaag, die het vervolgens langzaam in de bodem laat infiltreren, waardoor de belasting op rioleringssystemen naar nul wordt herleid.

Wat veel mensen niet weten, is dat waterdoorlatende verharding met een helling van maximaal 5% ook kan worden ingezet als volwaardige infiltratieoplossing voor het perceel. Dat betekent dat je er bijkomende afwaterende oppervlakte op kunt aansluiten — zoals een dakoppervlak. Onze Eco Solutions doen dus meer dan mooi ogen: ze kunnen een actieve rol spelen in het volledige waterhuishoudingsplaatje van een project.

Slim is ook dat je bepaalde waterpasserende modellen met open voegen kunt combineren met modellen met een gesloten verharding. Zo maak je creatieve en esthetische patronen, en zorg je tegelijkertijd voor toegankelijkheid door vlakken te creëren die perfect berijdbaar zijn voor rolstoelgebruikers.

Interviewer: Kun je uitleggen wat een Wadi precies doet en hoe dit in een verhardingsproject wordt geïntegreerd? 

Stefaan: Natuurlijk. Een wadi — wat staat voor Water Afvoer Drainage en Infiltratie — is een laaggelegen groen gebied dat ontworpen is om tijdelijk overtollig regenwater op te vangen en te laten infiltreren in de bodem, op het perceel zelf. Het wordt een steeds crucialer onderdeel van duurzame verhardingsprojecten, zowel in landelijke als stedelijke omgevingen.

Wadi's zijn niet alleen functioneel, maar bieden ook ecologische en esthetische voordelen door groene ruimtes te creëren die bijdragen aan biodiversiteit en leefkwaliteit. Op pleintjes wordt een wadi ook wel als speelruimte ingezet: als die in de zomer droog staat, is het een fijn extra element voor kinderen.

Wie een wadi esthetisch liever niet zichtbaar heeft in zijn tuin, kan ze trouwens afdekken met een eenvoudig verwijderbare constructie. Zo hoeft een infiltratieoplossing geen architecturale concessie te zijn.

Interviewer: Hoe ziet de toekomst eruit voor duurzame verhardingen in het licht van de klimaatverandering? 

Stefaan: Waterdoorlatende verharding is al lang geen niche meer — het wordt de standaard. We zien dat niet alleen in particuliere tuinen, maar steeds vaker ook in de publieke ruimte: parkings, pleinen, straten. Overheden zoeken actief naar verhardingsoplossingen die een bufferfunctie integreren en piekdebieten helpen verminderen. Dat is een enorme opportuniteit voor kwalitatieve, technisch doordachte producten.

Tegelijk blijft de uitdaging liggen in de uitvoering. Waterdoorlatende verharding werkt alleen als het volledige systeem klopt: de toplaag, de fundering, de voegvulling. Een mooie steen op een verkeerde onderlaag verliest al zijn infiltratiecapaciteit. Technisch advies en correcte begeleiding worden dus alleen maar belangrijker.